Europska Unija potpisuje ugovor vrijedan 10,6 milijardi eura za pokretanje satelitske konstelacije

Europska svemirska agencija (ESA) i Europska komisija objavile su sporazum od 10,6 milijardi eura za razvoj i lansiranje konstelacije satelita u sklopu programa poznatog kao Infrastruktura za otpornost, međusobnu povezanost i sigurnost putem satelita (IRIS).

Prema objavi koju je podijelila ESA, konstelacija s više orbita imat će oko 300 satelita i bit će usmjerena na pružanje sigurnih i brzih komunikacija za europske države, tvrtke i građane.

Sateliti će se međusobno povezivati i bit će postavljeni u nisku Zemljinu orbitu—trenutno prenaseljeno područje—i srednju Zemljinu orbitu. Predviđeno trajanje projekta IRIS je 12 godina, a financiran je od strane ESA-e—s 550 milijuna eura—, Europske unije—s 6 milijardi eura—, i privatnih tvrtki—s više od 4 milijuna eura.

„Komisija je ispunila imperativnu potrebu Unije za autonomnom i sigurnom povezivošću“, rekao je Timo Pesonen, glavni direktor Europske komisije za obranu, industriju i svemir. „IRIS podupire našu stratešku autonomiju i obrambeni kapacitet, promiče našu konkurentnost i potiče suradnju javnog i privatnog sektora.“

Novi savez omogućit će europskim organizacijama da steknu neovisnost i relevantnost na tržištu svemira, također se natječući s velikim tvrtkama u sektoru poput Starlinka koji trenutno ima više od 6.700 satelita u orbiti.

Ovaj projekt postao je treći veliki svemirski program razvijen od strane Europske unije, pridružujući se drugima poput navigacijskog satelitskog sustava Galileo.

“U sve složenijem geopolitičkom svijetu, osiguranje otporne, sigurne i brze vladine komunikacije je ključno”, rekao je Josef Aschbacher, generalni direktor ESA-e. “Izvrsnost ESA-e potaknut će inovacije u europskoj svemirskoj industriji, povećati europsku konkurentnost, stvoriti poslove i privući talente u Europu.”

Čini se da je Aschbacherov poziv čutljiv. U listopadu, direktor pozvao je Europu da “poveća svoje ambicije” kako bi održala korak s inovacijama u svemiru i natjecala se na tržištu.