Mišljenje: Bum umjetne inteligencije potiče e-otpad, jesmo li spremni za sljedeći val tehnološkog smeća?

Crni petak, Cyber ponedjeljak i Božić su tu, iza ugla. Kako se blagdanska sezona kupovine približava, potrošači su sve više zainteresirani za elektroniku, a generativne AI mogućnosti mogu biti važan faktor za donošenje odluka. No, što će se dogoditi s našim ne tako starim uređajima?

Generativna AI se zarazno proširila među tehnološkim tvrtkama i svjetskom populacijom, a proizvođači reagiraju na ovaj trend integrirajući AI u svoje proizvode nevjerojatno brzim tempom.

Hype oko umjetne inteligencije je stvaran i prisutan je svuda.

Teško je odrediti koliki je već utjecaj na naše živote ili predvidjeti što će se dogoditi čak i sljedeće godine, ali stručnjaci su shvatili da će sigurno imati značajan utjecaj na e-otpad.

Nedavno istraživanje objavljeno u Nature Computational Science predviđa da bi e-otpad povezan s generativnim AI tehnologijama mogao dosegnuti 5 milijuna metričkih tona do 2030. godine. To je samo mali dio onoga što trenutno proizvodimo širom svijeta – preko 60 milijuna tona prema Globalnom monitoru za e-otpad Ujedinjenih naroda za 2024. godinu – ali dovoljno značajan da potvrdi da se ova problematika samo pogoršava.

Nova, sjajna AI tehnologija

Ove godine svjedočili smo bumu AI tehnologije koji podupire stvaranje novih fascinantnih proizvoda i usluga koje do sada nismo vidjeli.

Od ogrlice s AI tehnologijom koja može slušati i komunicirati s korisnicima 24/7, do robotskog barmena koji može posluživati koktele i vino u New Yorku, do super pametnih naočala koje bi uskoro mogle zamijeniti naše pametne telefone, do najnovijih modela tradicionalnih pametnih telefona i računala sada s bržom, boljom i moćnijom AI tehnologijom.

Apple je upravo predstavio nove šarene iMacove s M4 čipom i Apple Intelligence tehnologijom – koja je kompatibilna samo s najnovijim modelima. Oni koji imaju iPhone 14 ili starije verzije mogu zaboraviti na pristup truly smart Siri.

Huawei je nedavno lansirao trostruko preklopni telefon pokretan AI-om, Samsung svoj prvi AI-pokretan pametni prsten, Qualcomm novi snažni AI čip kako bi Android pametne telefone učinio jednako snažnima kao računala; a Nvidia, ADM, a sada čak i OpenAI razvijaju nove AI čipove za nove proizvode koji bi uskoro trebali zamijeniti naše trenutne uređaje.

Milijuni tona elektroničkog otpada

Milijuni računala, pametnih telefona, tableta, pametnih satova i prstenova koji nisu kompatibilni s AI tehnologijama uskoro će se pridružiti walkmanima, discmanima, disketama, DVD playerima i faks mašinama na groblju zastarjelih uređaja – ili u zemljama trećeg svijeta poput Malezije, ako želimo izbjeći eufemizme i na trenutak se pozabaviti stvarnošću i posljedicama e-otpada.

Malezijska vlada nedavno je prijavila stotine kontejnera napunjenih elektroničkim otpadom u svojim lukama, dostavljenih nezakonito pod različitim kategorijama. Od 300 pregledanih, otkriveno je da je 106 kontejnera bilo puno e-otpada koji dolazi iz razvijenih zemalja poput Sjedinjenih Država.

„Nažalost, mnogi dužnosnici u nekim od tih zemalja vjeruju da se njihov e-otpad obrađuje na ekološki prihvatljiv i etičan način, ali ne shvaćaju da se njihov otpad šalje u zemlje u razvoju na obradu“, izjavio je Nik Nazmi Nik Ahmad, ministar prirodnih resursa i održivosti okoliša.

UNITAR, u svom globalnom izvješću o elektroničkom otpadu, objašnjava da tone e-otpada završavaju na nekontroliranim odlagalištima ili u okolišu utječući na milijune ljudi – radnike koji se bave otpadom i obližnje zajednice – stvarajući veliki i negativan utjecaj na prirodu. Elektronički uređaji izrađeni su od opasnih materijala – kao što su kadmij, retardatori gorenja i živa – a njihovo pravilno upravljanje otpadom košta milijarde dolara širom svijeta.

Stručnjaci objašnjavaju da je teško točno predvidjeti koliki će biti utjecaj e-otpada povezanog s AI, i da će također ovisiti o usvajanju AI-a u sljedećim danima, mjesecima i godinama. Istraživači sumnjaju da će utjecaj biti dalekosežan: “Generativni AI usvojen je brže od PC-a ili interneta”, otkrila je nedavna studija.

Moguća rješenja

Postoji li način usporavanja elektroničkog otpada i smanjenja lavine koju ubrzava AI? Dobra vijest je da postoje tradicionalne i nove rješenja koja bi kombinirano mogla umanjiti utjecaj AI vala.

U svom izvješću, UNITAR priznaje da je dobro upravljanje elektroničkim otpadom rezultiralo pozitivnim utjecajem, poput ponovne upotrebe metala vrijednih 28 milijardi kao sekundarnih sirovina u 2022. godini. Iako ovaj proces može biti skup – posebno kada se pravilno izvodi, štiteći radnike od izloženosti toksičnim tvarima i okolišima i izbjegavajući emisiju stakleničkih plinova – još uvijek je vrijedno i ključno da se uključe više tvrtki, vlada i drugih organizacija. Trenutni napor je dobar, ali ne dovoljan za borbu protiv očekivanih 62 tone elektroničkog otpada koji se akumulira svake godine.

Još jedno rješenje može biti potpomognuto AI-jem. Anthropic je nedavno objavio novi AI model, Claude 3.5 Sonnet, koji može kontrolirati računala. Iako je ova funkcionalnost nova—i u beta verziji, dostupna samo za developere—ima potencijal da se integrira s drugim aplikacijama i razvija nove tehnologije kompatibilne s našim trenutnim uređajima.

Kao odgovorni građani, imamo odgovornost razmišljati o tome što će se dogoditi s našim trenutnim uređajima kada ih više ne želimo, kako možemo podržati vrijedne inicijative i odvojiti vrijeme za promišljanje prije kupnje sljedećeg gadgeta koji želimo za praznike. I zašto ne bismo koristili AI da nam pomogne smanjiti otpad povezan s AI-jem?